铆钉是一种机械的紧固件，铆钉是用来永久的固定工件，工件固定后，需要破坏铆钉或工件才能将已经固定的工件分离，这一点铆钉和螺丝等紧固件不同。用铆钉固定或接合工件的方式称为“铆接”。

铆钉未安装时为一端有一凸起的圆柱。在固定时会选用比工件长的铆钉，固定时由铆钉尾部插入工件事先加工的洞中，由于铆钉较长，尾部会突出工件一小段，最后再用工具将尾部突出部分锤平，大约会膨胀到铆钉原直径的1.5倍，此时铆钉二侧都有凸起的头部，可以固定工件。

铆钉固定后两侧都有凸起的部分，因此可以承受和铆钉平行的张力负载，不过螺丝及螺栓较适合用在有张力负载的场合，铆钉更适合承受与其垂直的剪力负载。

抽芯铆钉通常包含两个部分:

铆体

钉芯

铆接时,铆钉钉芯由专用铆枪拉动,使铆体膨胀,起到铆接作用。

铆钉的铆体通常有三种生产方法:

用线材生产,这是最常用的方法。

用管材生产, 通常用于长规格,但强度没有线材的好。

用板材生产,通常用于不锈钢长规格及大帽沿铆钉。

选用铆钉应该考虑的因素:

a. 铆钉的强度：包括抗拉强度和抗剪强度。 

b. 铆接厚度：测量一下需要铆接的厚度,然后根据铆钉的推荐的铆接范围选用。 

c. 铆钉的材料：铆钉的铆体材料通常有铝,钢,不锈钢,铜,当然也有一些特殊材料,如莫耐尔。 

d. 钻孔直径：孔径大小对铆接至关重要,太小了,铆钉塞进去很困难,太大了,铆接不紧。 

e. 帽沿形状：铆钉帽沿有圆头,沉头,大帽沿。圆头最为常用,如果需要铆接后表面是平的,则用沉头,如果铆接物是比较柔软的,选用大帽沿比较合适。